Dans cette autobiographie bouleversante qui se lit tel un bon roman, la biologiste marine et chercheuse Alexandra Morton, qui fut l’une des pionnière dans l’étude du langage chez les cétacés, nous offre l’étonnant récit d’une vie toute aussi hors du commun, passée à documenter les sons émis par les orques à l’aide d’un simple hydrophone. 

Le livre nous amène d’abord à suivre le parcours de la jeune femme passionnée et téméraire qu’elle était dans les années 1970, alors qu’elle se retrouve à travailler au Marineland de Californie sous l’égide du scientifique John Lilly, qui étudie alors le langage des dauphins. Puis de fil en aiguille elle se retrouve à étudier aussi le langage chez deux orques captives dans un bassin voisin, ce qui va fortement bouleverser son rapport aux animaux et faire naitre en elle un profond questionnement par rapport à la captivité des cétacés, jusqu’à devenir une fervente militante pour la cause animale s’élevant alors contre les parcs de divertissements employant des cétacés. 

Cela va la conduire une décennie plus tard a choisir de ne se consacrer désormais uniquement qu’à l’étude des mammifères marins en liberté. Pour cela, elle partira s’établir au plus près des orques en pleine nature canadienne, dans la petite station d’Echo Bay où sa vie va être alors parsemée d’embuches et de péripéties. 

Mais Alexandra est une femme de caractère et de conviction, et ses études ont notamment permis de mieux comprendre les mystères de l’écholocation des baleines, la communication vocale entre mammifères marins et certains comportements sociaux des cétacés. De plus, grâce à un combat sans relâche et le partage de ses connaissances avec le grand public, elle a réussi à rallier de nombreuses personnes, se battant chaque jour pour la cause des mammifères marins en captivité pour le simple divertissement humain. 

Son livre est non seulement un témoignage de vie passionnant et émouvant, mais il est également riche d’enseignements. Extrêmement bien vulgarisé, sans même en avoir l’impression au fil des pages le lecteur apprendra une multitude d’informations sur les cétacés, les orques et leurs comportements. 

Mais c’est surtout un livre honnête, juste et intelligent. C’est un livre qui est capable d’avoir assez de recul pour préciser lorsque l’autrice se permet quelques suppositions purement personnelles dès que l’on sort du cadre du discours scientifique. Tout comme il ne cherche pas non plus à instrumentaliser les faits, pour argumenter ou non en faveur de certaines causes. 

Enfin, c’est un récit écologiste qui pousse le lecteur à se question lui même, sur la captivité des cétacés, les pratiques de Whale Watching, les pollutions sonores et autres pollutions au sens large, ou encore l’aquaculture… 

Bref c’est un livre passionnant, qui devrait ravir les plus grands fans de cétacés comme les novices en la matière. 

TW: Attention tout de même à certains passages qui, si ils ne sont jamais gratuit, traitent des maltraitances que les cétacés subissent de la part des hommes et qui peuvent être extrêmement éprouvants à lire pour les personnes les plus sensibles à la cause animale. 

Enfin une petite mention spéciale à la talentueuse illustratrice Pénélope Bagieu, à qui l’on doit cette magnifique couverture!

Vidéo complémentaire

Informations:

  • Éditeur ‏ : ‎ Marabout (26 août 2020)
  • Langue ‏ : ‎ Français
  • Broché ‏ : ‎ 344 pages
  • ISBN-10 ‏ : ‎ 2501152697
  • ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2501152693
  • Poids de l’article ‏ : ‎ 520 g
  • Dimensions ‏ : ‎ 14.8 x 3.2 x 21.5 cm

Liens Utiles:

Alexandra Morton: https://www.alexandramorton.ca
Pénélope Bagieu: https://www.instagram.com/penelopeb/?hl=fr
Editions Marabout: https://www.marabout.com