🐬 Photo-identification des Grands dauphins (Tursiops truncatus) 🌊

Voilà à quoi ressemble mon nouveau poste de travail depuis quelques mois. Pas de bateau, ni de terrain, à cause de ma maladie génétique qui me cloue à quai, mais des dizaines de photos de dauphins pêles-mêles sur mes écrans…

Ces clichés sur mes écrans sont le cœur de mon travail de photo-identification. Une technique couramment utilisée en écologie car elle est non invasive, peu coûteuse, et terriblement efficace pour suivre les populations d’animalières dans le temps.

Pour l’étude des delphinidés, nous étudions principalement la nageoire dorsale car elle porte des marques distinctives uniques (encoches, cicatrices, pigmentation). En se basant sur ces marques il nous est ainsi possible de reconnaître chaque individu d’un cliché à l’autre, et ce sur plusieurs années.

Mais pour cela il faut effectuer un long et minutieux travail, qui consiste à :

📸 trier et noter la qualité des photos prises en mer,
🔍 comparer chaque dorsale à un catalogue d’individus déjà référencés,
🗂️ attribuer ou créer un identifiant à chacune de ces images,
📊 alimenter les données (statistiques, cartographies…) de suivi : présence, déplacements, structure de population, interactions…

Les techniques telles que la photo-identification nous le rappellent bien : une grande partie de la recherche en sciences marines, et sur les cétacés, se joue après la phase sur le terrain, derrière un écran d’ordinateur et ça tombe bien car c’est peut-être la partie que je préfère!